В небольшом городке в штате Юта, прямо у подножия гор Уосатч, жизнь всегда текла спокойно. Люди привыкли к тишине, к запаху хвои и к тому, что по вечерам можно выйти на крыльцо и услышать только ветер в деревьях. Но однажды утром эта тишина разорвалась.
Туристку нашли в лесу. Тело было разорвано так, будто над ним поработало сразу несколько зверей. Люди шептались, отводили глаза, а кто-то просто молча уехал из города на пару дней. Шериф Маршалл взял дело на себя. Ему было не привыкать к крови и смерти, но в этот раз что-то внутри сразу сжалось.
Маршалл уже несколько лет не притрагивался к бутылке. Развод прошел тяжело, жена уехала, забрав с собой почти все, что было общим. Он держался, скрипя зубами, но иногда по ночам руки сами тянулись к шкафчику, где когда-то стояла выпивка. Сейчас там стояла только пустая полка и старые фотографии, которые он так и не решился выбросить.
Первое убийство списали на медведя. Хотя следов когтей было слишком много, а медведи обычно не разрывают людей с такой яростью. Шериф ходил по лесу, смотрел на следы, слушал рассказы очевидцев. Все говорило об одном: зверь был крупный, быстрый и очень злой.
Потом нашли второе тело. Опять молодая женщина, опять ночь полнолуния, опять та же картина. Маршалл стоял над останками и чувствовал, как внутри все холодеет. Он привык искать логику, мотив, следы обуви или оброненный окурок. Здесь ничего такого не было. Только кровь и клочья одежды, зацепившиеся за ветки.
Его помощник, молодой парень по имени Калеб, первым произнес это слово вслух. Оборотень. Он сказал это тихо, почти шепотом, но Маршалл услышал. Сначала шериф только усмехнулся. Потом разозлился. Он кричал на Калеба прямо в кабинете, что сказки хороши для детей, а здесь реальные люди погибают. Но Калеб не отступал. Он принес старые газетные вырезки, рассказывал про случаи пятидесятилетней давности, когда в этих же горах пропадали люди именно в полнолуние.
Маршалл не хотел в это верить. Он вообще старался не верить ни во что, кроме того, что можно потрогать руками. Но третья ночь полнолуния приближалась, а он до сих пор не знал, кого искать. Следы вели в лес и обрывались. Свидетели говорили про огромную тень, которая двигалась слишком быстро для человека. А еще про глаза. Желтые, светящиеся в темноте.
Он начал патрулировать окрестности сам. Брал с собой только пистолет и фонарь. Иногда садился на камень у тропы и просто ждал. В голове крутились мысли о разводе, о том, как он когда-то обещал жене, что бросит пить и станет другим человеком. Получилось наполовину. Алкоголь ушел, а вот гнев остался.
В одну из таких ночей он услышал вой. Не волчий, не собачий. Что-то среднее, протяжное и очень близкое. Маршалл встал, выключил фонарь и замер. Сердце колотилось так сильно, что казалось, его слышно на всю округу. Он знал: то, что происходит дальше, уже не зависит от его рапорта, улик или здравого смысла.
Городок у подножия гор Уосатч продолжал спать. Только шериф Маршалл больше не спал. Он ждал следующего полнолуния и понимал, что на этот раз ответ придется искать не в полицейских протоколах, а в том, что всегда считал выдумкой.
Читать далее...
Всего отзывов
8